萨提尔的孩子们 Satyr’s Children | Book 1: Siren 塞壬
阿弦倒下之后，特里登愣了一瞬才反应过来。他冲上去单膝跪在他身边，伸手探向他的颈侧。
“他怎么样？”阿莉匆忙从地上捡起阿弦的眼镜——其中一块镜片已经摔出一道裂痕，从边缘蔓延至中心，像一道细小的闪电。
“脉搏跳得很快，呼吸不稳，意识模糊——”特里登将手指按在宜兰少年小麦色的皮肤上，指腹紧贴着他汗湿的侧颈。
“他是……中毒了吗？”赵云谣凄然躺在卧榻上的样子从阿莉脑中一闪而过，卢西恩·科伦达姆的脸接踵而至。啊啊，那个可恶的男人，竟敢在光天化日之下——
“不应该啊……”拉斯蒂已经蹲了下来，帮着特里登把阿弦小心扶起。他看上去完全知道自己在做什么，一只手托着少年的后颈，另一只手垫在他腰侧，将他从地面上扶成半坐的姿势，“我一直盯着的，他吃过的食物，喝过的酒都是我先过的目。即便有人想下毒，也不会选在那间屋里，桌上的东西都是共用的，没有只针对他的机会。更何况——”
“嗯……啊。”宜兰少年发出一声含混的嘟囔，“在下……”
“阿弦？阿弦你听得到吗？！”阿莉轻轻晃了晃他的肩膀。一身华服的少年身体很沉，仿佛被抽走了所有的骨头，软绵绵地斜倚在拉斯蒂的手臂上，“你怎么了？”
“……在下……”少年的嘴唇翕动了一下，“……抱歉……请，请让开——”
“……什么？”
阿莉还没来得及反应，特里登已经眼疾手快地将她一把拉开。阿弦的身体猛地向前弯去，肩膀剧烈地耸动了一下，然后他低下头，在地上留下了一地狼藉，空气中顿时弥漫起一股混合了酒精和胃液的酸涩气味。
“对……对不起。”阿弦的声音已经哑了，眼角挂着生理性的泪水，他的额角有一处被地上碎石划出的细痕，正在一点点向外渗血，“在下……不胜酒力，实在无法……”
“快别说话了。”阿莉心疼地伸手轻轻拍着他的后背，布料之下的那具身体比预想之中还要更加瘦弱，隔着礼服厚厚的几层衣料都能清晰地摸到脊椎的起伏，“我看到你的车夫了，我们一起送你回去——”
“不……”少年仰起头，抬手用袖子用力擦了一下嘴角，“……在下可以走。”
“可是——”
“在下……赵氏少主。”他的声音依然沙哑，但说出这句话时，那虚弱的语气里忽然浮出了一种与身形不符的坚定，“还请各位……服从安排。容在下……独自回府。”
阿莉与哥哥对视了一眼。特里登的嘴唇微微动了一下，但最终没有说出话来。他看了一眼地上的狼藉，又看了一眼阿莉攥在手中的阿弦的眼镜，然后对她点了点头。
“好吧。那我们送你上车。”特里登示意妹妹去和匆匆赶来的赵家车夫交涉，自己则和拉斯蒂一人一边架起阿弦，将他的手臂搭在两人的肩膀上，缓缓向那绘制了竹简图案的马车方向移动。
出乎阿莉意料的是，那位车夫并没有为难她。他扫了醉醺醺的自家少主一眼，确认他并无大碍后从阿莉手中接过了阿弦破损的眼镜，随后一言不发地爬上了车夫的座位，把短鞭别进腰间，拉起缰绳。
赵家的马车缓缓向高地街的方向驶去，车轮碾过石板路，发出沉闷的辘辘声，在空旷的街道上越来越远。
“现在怎么办？”灰皮肤的俄菲翁担忧地问，“我没想到阿弦会这样……他的家人会发现我们今晚的行动吗？”
“先别想这些了，拉斯蒂。”阿莉叹了口气，“我们先送你上楼，今天太晚了，有什么事咱们明天见面再说。”
“……好吧，我听你们的。”蛇人点点头。
在进入公会前，阿莉在建筑旁的阴影处停下脚步。她从腰间的暗袋里掏出那只被称为“能量锁”的银白色项圈。她踮起脚尖，轻轻地将它扣回拉斯蒂的颈间，“咔哒”一声轻响在夜色中格外清晰。
“紧吗？要不要松一点？”她的手指拂过俄菲翁脖颈与锁骨处裸露的皮肤。真凉啊，像刚打上来的井水一样冰冷。
“没事，刚刚好。”拉斯蒂温和地笑了，露出两颗修长的獠牙，“老实说，我现在好像有点习惯它了。”
被“囚禁”的“改造怪兽”顺从地走在前面，充当“押解者”的兄妹跟在他身后。三人的脚步在石阶上回荡，穿过空无一人的走廊，直到抵达位于公会二楼的临时囚室。
在门口，阿莉停住了脚步。她上下打量了拉斯蒂一番——他依然只穿着初见时那条破破烂烂的裤子，散落着橙色鳞片的灰皮肤上泛着一层黯淡的光。
“你这样一直光着上身不冷么？蛇人不应该对温度很敏感吗？”
“怎么突然想起来问这个？”拉斯蒂有些讶异，他低头看了一眼自己的手臂，像是刚刚注意到自己没有穿衣服，“我好像……没什么特别的感觉？外面的温度和屋里不一样，但并没有到不穿点什么就会不舒服的程度。”
阿莉微微皱起眉头，“那刚才在楼下的时候，你能感觉到我在碰你吗？”
“可以是可以……”拉斯蒂犹豫了一下，补充道，“但即便有人很用力地掐我，甚至划破我的皮肤，我也不会觉得和你的触碰有太大区别。大概只会……呃，更痒一点？”
“痒？”她怔怔地看着面前梳着橙色脏辫的蛇人，“为什么——不，这你是怎么知道的？难道我们不在的时候，克拉蕾对你——”
“啊，不，阿莉你误会了！”拉斯蒂见状连连摆手，“那位小姐什么都没对我做过。她来的时候通常只会问我一些问题，她带来的医师有时候会从我的指尖采一点血，或者用一些魔法设备扫描我的身体，但仅此而已。来到这里之后，没有人伤害过我……”
“那你是……”
“那是我还在外面的时候知道的。”拉斯蒂道，“一开始我很困惑伯特为什么要给我带衣服，还坚持让我穿上，哪怕我说了‘我没有感觉’……后来有一次，我好像在哪里划伤了脚腕，一直没注意，因为真的没感觉到。直到突然觉得天旋地转，低头一看，才发现已经流了一路的血……”
他忽然停了下来，那双石球般的灰白色眼睛关切地望着阿莉。
“啊，抱歉，说这些让你感到不舒服了吗？突然露出那样难过的表情……”俄菲翁关切地碰了碰塞壬少女的手腕，“别为我担心，阿莉。虽然不知道你为什么突然好奇这个，但如果你想知道更多的话，明天见面的时候我可以继续给你讲。至于现在……”他松开手，向后退了半步，“回家去吧，好姑娘。你哥哥还在门口等你呢。晚安。”
……“他们”都对你们做了什么啊。
从公会到菲德弗雷特家需要的时间并不长，兄妹二人一路无话。特里登再次开口的时候，阿莉已经换上了睡衣，安静地坐在哥哥的床头。
“你在想什么，阿莉？”萨提尔少年已经躺进了松软的被子里，他歪过头，用那双横瞳的青金石色眼睛看着妹妹，“和我说说？”
“我……”阿莉转过身，伸手轻轻抚摸哥哥头上雪白的角，“我在科伦达姆宅……看到了一些东西。”
“嗯。”特里登应了一声。
“你还记得温特·费昂斯吗？”
“唔，费昂斯……玛利亚的弟弟？”特里登想了想，“他好像不比玛利亚小多少吧？但玛利亚不怎么提起他，我也没见过他，从来没有——没在公会学校见过，没在任何地方见过。”
“是的。”阿莉的手指在羊角上打转，指腹慢慢抚过每一处细小的沟壑与褶皱，“我……见到他了。”
特里登沉默了片刻，“……他的状态恐怕不太好吧？你上车的时候脸都是惨白的，是因为看到了他吗？”
是的，仅仅只是回忆在那个房间的短暂驻足便足以让阿莉汗毛倒竖。
满地的墨迹，层层嵌套重叠的圈、线和符号密集得让她反胃。其中一个带弧线的十字、一组波浪线、一个圈里套着另一个圈的印记反复出现，让阿莉隐隐觉得那似乎并不完全是精神病人癫狂时的呓语。
“这是……”特里登拿起阿莉递给他的、凭印象复写的图画，“天哪……这是什么东西？”
但更可怕的是温特扭曲的样貌：畸形的鳍耳、白癜风斑块、细得无法站立的下肢、鱼鳍异常增生……或许阿莉大着胆子再往前凑一点，还能看到他已经被蹼膜粘连在一起的手指。
她当时的第一个念头是带走他，把这个孩子从科伦达姆大宅带出去，离开那个散发着药气和尸臭的房间，离开满地的涂鸦，离开那个盛满不明液体的浴缸。但这个念头只存在了几秒钟——她意识到自己一旦那样做，这样鲁莽的行为便会将她在乎的所有人——和她一起行动的三人也好，依然被卢西恩控制的玛利亚也好——同时暴露于巨大的危险之中。于是彼时的她只能咬紧牙关，把所有惊恐、愤怒和不甘都生生吞下，继续进行任务的下一步。
“退化症？”特里登从床上坐起来，被子从肩头滑落，“他身上还有出现其他种族的器官吗？”
“不……表面看只有塞壬的。”阿莉摇摇头，“多奇怪啊，如果是单纯的污染，他身上应该会出现各种不属于他种族的特征才对。但他身上的变化只向水生动物的方向走，就像被设计好了一样……”
“污染……污染是溶解与融合之物。”特里登努力回忆着自己在公会学校学过的概念，“禁区动植物的命运往往会向两种方向发展：一种是‘堕落’，比如堕落猎手，它们是被腐化的物种，在污染的影响下只会进食、繁衍和攻击，对所有物种抱有一致的巨大敌意；另一种则是‘融合’，比如长翼羽蜂是被污染融合了鸟类特征的蜂种，它们体内的污染含量较低，在非污染区进行净化后繁育能够产生营养价值更高的蜂蜜……”
“师傅别念了。”阿莉勾起手指“嘣”地弹了一下特里登的脑门，“说点十岁小孩不知道的。”
“根据你的描述，温特的肉体已经出现了一定程度的腐败，并持续向鱼的方向退化。因此我们可以确定，他一定是被什么东西污染了，而且污染源很特殊，只催化属于塞壬的变异。”特里登揉了揉脑门上那道浅淡的红痕，“但是……我们不确定退化症究竟是温特被玛利亚带进科伦达姆大宅的原因，还是他在那里才患上的新症状——这你可能得问玛利亚本人。”
“……我明白了。”阿莉点点头，“不过，或许我们能从我带回的东西里找到一点线索。”
“你都拿走了什么？”特里登的目光落在她递过来的那只小陶瓶上。
“我没有动那些封着的药剂瓶。那老头大概会清点它们，少了一瓶就会知道有人进去过。但我用自己带的空瓶子从温特的浴缸里盛了一些东西，希望能派上些用场。”
特里登接过瓶子，在烛火下轻轻晃了晃，有什么东西轻轻磕碰在陶壁上，发出细小的声响。
“里面这是……他的鳞片吗？”
“……恐怕是有的。”阿莉垂下眼。
她并不是很想回忆自己把手伸进那只浴缸时的感觉。将瓶口浸入水面时，血水和药液混合着温特身上脱落的组织残片一起涌入瓶子，什么东西在腐烂发酵的温热气味直冲鼻腔，让她干呕了好几次。尽管已经足够小心，但她的手还是不可避免碰到了那污秽粘稠的液体。即使回家后她立刻对接触过液体的皮肤进行了反复清洗，她的指腹到现在似乎还残留着一丝微妙而邪恶的湿意，像是被什么东西轻轻含住又松开，在她的记忆中留下不可磨灭的印象。
“哦……”特里登放下了瓶子，下意识地将它推远了一点，“你在那里没遇到什么麻烦吧？”
“没有。虽然不知道为什么，但温特的房间外面没有看守，甚至连门都没锁。”阿莉回忆着那个房间的布局。一切发生的时候，那个蓬头垢面的塞壬少年就在她身后无知无觉般慢慢爬行，继续用被炭笔完全染黑的双手在地面和墙壁上涂抹，嘴里含糊地念诵着她完全无法辨别的词句。
她打了个寒战。
“我想科伦达姆大概没告诉任何人他在对温特做什么，或者他只说他在‘照顾玛利亚的弟弟’，不允许任何人打扰——这样就不会有人去检查那个房间了。至于房间里面……”阿莉想了想，“房间里有一张桌子。桌子中间有一块被清出来的区域，看形状应该原本放着一本书或笔记之类的东西，但笔记本身不在那里。我猜那里面应该记录了一些重要的线索，要么被锁在别的地方，要么被那家伙一直随身携带着。如果能拿到那本笔记，我们就能弄清楚他对温特做了什么。”
“怪不得你突然对拉斯蒂这么上心。”特里登伸出手，蜷起指节轻轻刮了一下阿莉的鼻梁，“因为你觉得他和温特一样，都是‘被囚禁的实验体’？”
“怎么，某人吃醋了？”阿莉挑眉，“害怕自己亲爱的小妹妹和怪模怪样的男人跑掉？”
“那倒没有。我了解我的妹妹，所以我相信并支持她在感情上做的任何选择。”特里登轻笑一声，伸手把她脸颊边一缕散落的发丝拨到耳后，“对了，凝神草的事情，你查到了吗？”
“很遗憾，没有。”阿莉的笑容微微收敛了一些，“我换上的那件仆从衣服上有烟草味，但我在宅子里没有找到任何凝神草的痕迹。我想，那个人在刻意避免和那种东西产生联系。他大概知道有人在查公会地下室的事，只要他不在自己周围留下任何痕迹，就不会有人把线索引到他身上。至于他是否和教团有直接关联……虽然怎么看他们都是一伙人，但我们现在还缺直接的证据。”
“那你觉得，我们还需要再安排一次行动吗？”特里登问。
“我……我不确定。”阿莉低下头，手指不自觉地攥住了自己的衣角，“我今天见到玛利亚了，她差点把我赶出去。她说如果我不马上从她的房间出去，她就要喊人来了……”
“我很抱歉，阿莉。”特里登往前凑了凑，把她圈进怀里。
“……我知道她是在担心我，她不想让我涉险。她不知道我看到温特了，以为我还在替她担心那桩婚事。”阿莉搂上特里登的肩膀，少年干燥温热的皮肤隔着衣料贴着她的脸颊，“又或许……她其实一直怕我害她结不了婚，从而害死她的弟弟。”
“我该怎么办呢，哥哥？我好像……成了玛利亚的敌人了。”她叹了口气，“而且，我觉得咱们不能再让阿弦去参加这种应酬了，他甚至根本喝不了酒，但为了这次行动，他……”
“一定会有别的办法的。”特里登一下一下地抚摸塞壬少女灰黑色的头发，轻声哄着，“明天我们把你带回来的东西送去检测一下，到时候我们就知道下一步该怎么做了。”
阿莉安静地靠在他肩头，她听到窗外很远的地方隐约传来几声的犬吠。
“克拉蕾会知道这些吗？”她冷不丁问道。
“……我不确定。”特里登起身关上窗，把被子围在阿莉身上，“她……是个敏锐的人，即便不通过梦境和我的意识联通，大概也会很快发现端倪。”
“阿弦是怎么和她说的？能这么顺利地把拉斯蒂带出来，他肯定有充分的理由。”
“嗯……我也记不清了，大概是他说宜兰有什么祖传的仪式或许能帮拉斯蒂恢复部分记忆，但需要僻静、开阔的环境，不能限制他感知外界——在狭小空间里，他的感官是被封锁的。”
“赵一弦真懂这个？”阿莉挑眉。
“哈，谁知道呢。”特里登耸耸肩，“他是莫宁迪家的准女婿、尤尔希安的未婚夫。他只要在提议的时候表现得脸不红心不跳，克拉蕾就不会轻易驳斥一个由莫宁迪家认可的盟友提出的‘专业建议’。”
是啊，“城外僻静处”是多么模糊的一个词啊。通往那里的路会经过金叶区吗？当然。而科伦达姆大宅就在那里。
“克拉蕾就这么信任他，没派个人过来监督？”阿莉眯起眼睛，裹紧了身上的被子，“按理说这么大动干戈的事情，她亲自下场监督都不为过。”
“他说他要全神贯注，不能有闲杂人打扰，否则仪式对受术者是危险的。所以他认为最多只能带上拉斯蒂的两名看守，仪式在城外的安全地点封闭进行。”
“这人真够可以的。”阿莉感叹，“敢在莫宁迪二小姐的眼皮底下空手套白狼，把我们仨都给‘骗’出来。他想过怎么和克拉蕾交代吗？”
“我也问了他这个问题，你猜他是怎么回答我的？”特里登吹熄了蜡烛，一片黑暗中只能看到他雪白的羊角隐约反射着窗外的月光。
“他说，‘不要做那种倒霉的假设。’”
“行，他真行，我服了他了。”阿莉打了个哈哈，放下特里登的被子，穿越屏风回到了自己的床上，“今晚就这样吧，我困了。晚安，哥哥。”
“晚安，阿莉，做个好梦。”
不做倒霉的假设……吗？
塞壬少女在黑暗中定定地睁着眼睛。屏风的另一侧，疲惫的萨提尔少年已经进入梦乡，发出轻浅的鼾声。
但阿莉毫无睡意。
有一件事，她走出温特的房间时才发现。
那时候，她的鞋底已经沾满了湿漉漉的液体。踏出房门前地毯已经被浸湿的部分后，毯子上其他干燥的部分便开始卖力地吸收她脚上的水分，让她踏出的每一步都留下一个明显到无法忽视的深色污渍。
那是温特浴缸里的水，她踩到了。整个房间的地面都湿透了，她不可能不踩到。
阿莉知道那扇门为什么没有锁也没有守卫了。
那是卢西恩·科伦达姆对大宅内所有人的信任测试。
阿莉足够聪明，在盥洗室换装的时候，为了不留下外人的足迹，她特地换上了那醉倒侍者的鞋子。
但她当时在赶时间，也不敢施法去除污渍，虽然阿弦和拉斯蒂都在帮她拖延时间、扰乱视线，可她依然害怕哪怕一点微小的异动都会引来楼下人们的注意。
没事的，阿莉，等地毯干了，那个痕迹就会消失了。或许过一会儿别的仆人也会穿着湿漉漉的鞋子踩过这里，她的脚印只是其中的一串，不会有人注意到。
她努力忽视身后脚印构成的小径，调查了尽可能多的房间，继续向前走，继续收集信息，继续按照计划进行任务。她几乎卡着半个时辰的时间点返回了一楼，在盥洗室换装后再次和拉斯蒂交接，返回自己原来的位置等待牌局结束。
今晚，一个无辜的人将因她而死。而那个可怜人在被严刑逼供的时候，他惊恐的尖叫声将响彻科伦达姆大宅：
“我什么都没做！是赵家的那个侍者给我灌了有问题的酒！是他闯进了三楼的禁地！是赵家人干的！是赵一弦指使的啊！”
