萨提尔的孩子们 Satyr’s Children | Book 1: Siren 塞壬
特里登的意识从深沉的睡眠中缓缓升起。他睁开眼睛，惊喜地发现自己右眼上的绷带已被完全拆下。窗外的阳光很烈，把公会医疗所的纱帘和窗台笼罩在炫目的白光之中。
治疗……结束了？他迟疑地抬起手，指尖触碰额头上新生的角。那是他熟悉的弧度，却带着一丝微妙的敏感陌生。
他微微转动有些僵硬的脖子，想告诉家人自己醒了，却被身旁妹妹的样子吓了一跳。
阿莉坐在他床边的椅子上，身体前倾，双手紧紧攥着膝盖。她看起来糟透了——灰黑色的短发乱糟糟地翘着，眼睛下面挂着浓重的黑眼圈，薄荷绿的眸子里布满血丝，不知是整整一夜没有合眼还是刚刚哭过。
“……阿莉，你怎么了？”特里登的声音干涩沙哑。
话音未落，阿莉便像被烫到一样从椅子上弹起来，一把抓住他的手腕，力气大得让他倒抽一口冷气。
“爸！妈！哥哥醒了！”她扭头喊了一声，语速快得吓人，随即又用力拽他，“快，能起来吗？我们得回家，现在，马上！”
“回家？”特里登脑子还有点懵，再生仪式的副作用还没完全消退，强行思考让他颅内一阵钝痛。
“我……我才刚醒，出什么事了？是‘伯特大哥’那个任务……”
“不是任务！是更重要的事！”阿莉打断他，开始手忙脚乱地帮他找鞋，“必须回家说，在这里不行……！”
……到底怎么了？
难以言喻的不安攫住了特里登。他了解自己的妹妹，阿莉虽然冲动，但绝不会无缘无故如此失态。于是他忍着全身的酸痛和虚弱，任由妹妹半搀半拽地把他拉下了床。
回到家后，阿莉像是一下子卸下了所有戒备。在确认大门关好之后，她先是脱力一般瘫坐在壁炉前的地毯上，紧接着无法抑制地抽泣起来。
“怎么了，小美人鱼？”烁燐心疼地给女儿擦着眼泪，“到底发生了什么事？你昨天在浴场遇到什么了？”
“特里登，你还撑得住吗？要不要去卧室谈？”戴维拉过一把椅子，在儿子身边坐下。
“不用了，爸，我就在这儿……”特里登勉强撑着身子倚在妹妹旁边，一整天的昏睡为他积蓄的体力几乎在回家的路上耗尽了，他甚至觉得头顶的角都比平时沉重了不少。
阿莉的嘴唇翕动几下，视线在父母和哥哥脸上扫过，最后定格在特里登身上：“我……我遇到玛利亚了。”
“玛利亚？”特里登愣了一下，脑海里浮现出一个蓝发粉眸的塞壬女孩模糊的影子，“费昂斯家的玛利亚？你们不是很久没……”
“她父母去世了。”阿莉低下头，长长的睫毛上泪光闪烁，“就在我们毕业不久后，死在了公会医疗所。她为了救他们，花光了家里所有的钱。”
怎么会这样……特里登心里很不是滋味。没记错的话，玛利亚的父母是来自王城的纯血塞壬，那么强大的两个人，怎么会突然……
“然后呢？”戴维像是察觉到了有什么不对劲，追问道。
阿莉的手指绞着衣角，声音也越来越小：“她……为了养活弟弟，完成她父母带弟弟回王城的遗愿……要嫁给一个……一个大她四十岁的塞壬男人。”
“什么？！”特里登和戴维同时将震惊脱口而出。
“继续说吧，后来发生了什么？”烁燐伸手轻轻环住阿莉，眼中满是忧虑。
“我试着劝她了……我告诉她那个男人很可疑，明明自称很有钱，却连让她最后去‘匠人之沐’洗一次澡的钱都不肯给，所谓的王城身份也没法被核实……可是她说……她说这是她唯一的机会了……”阿莉再次哽咽起来。
“所以……所以我告诉她了。我告诉她……我喜欢她，不是对朋友的那种喜欢。”
房间里霎时安静下来，只剩下窗外风吹过的声音。
等一下……特里登的头一阵抽痛。他依稀记得上学的时候，阿莉和大她一届的前辈玛利亚关系很要好。阿莉第一次向他提起玛利亚时，特别强调了她是个王城来的纯血塞壬，待人接物和北望城长大的孩子很不一样，善良得有点没底线，总被人戏弄，让同是塞壬后裔的阿莉十分愤怒。
“太丢脸了！”小小的阿莉气鼓鼓地向哥哥抱怨，“塞壬不是好骗的笨蛋！我不承认她是塞壬！她太傻了！我讨厌她！”
特里登和阿莉小时候是公会学校的一对麻烦精，虽然从没主动捉弄过谁，但总会把前来叨扰的孩子教训得服服帖帖。显然，对于玛利亚的遭遇，阿莉再次发挥了自己“以德服人”的优秀品格，让带头的人乖乖给她的前辈道了歉。虽然没有亲眼目睹，但特里登能肯定妹妹和对方“讲道理”的整个过程进行得十分顺利——他在门外放哨，只能听见房间里断断续续的、杀猪般的惨叫。
那件事之后，玛利亚好像变了个人，眉头舒展了，爱笑了，和阿莉待在一起的时候也更多了。阿莉会在放学路上松开哥哥的手，笑嘻嘻地和玛利亚跑去浴场；半夜偷偷翻窗出去“找玛利亚玩”，还让特里登望风，害得兄妹俩一起挨了好几顿骂。
在他第五次因为当阿莉的“帮凶”在公会学校被罚留堂后，特里登终于忍无可忍：“真是的，阿莉，你要是这么喜欢玛利亚，干脆让她当你姐姐好了！反正你俩都是塞壬，又都是女孩，你跟她回家算了！”
“不要。”阿莉撇撇嘴，用袖子胡乱擦掉脸上不知道哪里蹭到的灰土，“我要是认姐姐，肯定不找玛利亚这样的。“
“为什么？”
“我舍不得欺负她。”小人鱼狡黠地笑了，露出两排尖锐的牙齿，“我最喜欢哥哥你，所以我只欺负你一个人。”
“哪有你这样喜欢人的！阿莉你心理变态——哎呀，别闹！痒——”
那些打打闹闹的日子过得飞快，直到玛利亚毕业后，毫无征兆地切断了和阿莉的所有联系。
特里登不太愿意回忆那段时光。妹妹一开始只是着急，像热锅上的蚂蚁一样到处找玛利亚。发现玛利亚悄无声息地搬了家后，阿莉变得喜怒无常，白天对哥哥乱发脾气，晚上缩在被子里偷偷哭泣。后来她消沉了很久，对什么都提不起劲。家人默契地不再提起“玛利亚”这个名字，那个不知所踪的塞壬女孩就这样慢慢被菲德弗雷特家遗忘了。
但现在她回来了，带着一纸婚约，要把自己卖给一个年纪比她父亲还大的男人。
“你……”特里登张了张嘴，不知道该怎么接话。他的心里很乱，头也很沉，他感觉自己好像被绑回了那张手术用的石椅上，当时折磨他的麻痒、灼热和撕裂感伴随着幻痛一同袭来，仿佛有无数蚂蚁在骨头中啃噬。但……如果可以帮阿莉分担痛苦的话，就算让他再做十遍断角再生手术，特里登都心甘情愿。
“我告诉她……也许还有别的办法去王城，我们可以一起想，没必要用这种方式……可是这不是重点！玛利亚现在的情况非常、非常危险！那个老男人绝对有问题！哥，爸爸，妈妈……我该怎么办？我该怎么救她出来？”
“你做得对，阿莉。”烁燐轻声说，将怀里的女儿搂得更紧，“我很高兴你第一时间把这件事告诉了我们——你的家人，这很明智。你的感觉大概率没错，一个来路不明、用婚姻做交易的男人，绝不是什么善类。但是，千万不要打草惊蛇。 在你哥哥身体恢复、我们摸清对方底细之前，绝对不要试图正面冲突，或者强行带走玛利亚。那么做只会把她推向更危险的境地。
“首先，我们要知道那个塞壬是谁。名字，外貌，平时在哪儿活动。”戴维依旧眉头紧锁，但先前的愕然已被沉稳的思虑取代，“这件事，我会在公会里留意的。在北望城定居的纯血塞壬不多，我父亲那些还在世的老朋友，或许也能帮上忙。”
确实，戴维的父亲——特里登和阿莉的祖父——也是纯血塞壬。老人那些旧相识，最多只比玛利亚的未婚夫年长一辈，完全有可能认识他本人。
“玛利亚通过开拓者等级考核了吗？”戴维冷不丁问道，“我们需要确认她有没有基本的自保能力。还有，必须查清楚控制她的‘网’有多大，绝不止那个未婚夫一个人。”
“我不知道……”阿莉懊恼地低下头，“她十八岁了，在学校时那么优秀……要赚钱养活弟弟的话，现在应该……已经通过考核了吧？但是，但是我和她约好了！”她的声音忽然急切起来，像是抓住了一线希望，“她告诉了我那个人的住处，她说她会在窗口挂出特定颜色的布条，每周至少一次，让我知道她是安全还是需要紧急见面……她还说，虽然大概不能再当开拓者了，但她的未婚夫希望妻子有一份‘体面、不那么危险的工作’……”
她的声音颤抖起来，”所以……我大概还有机会见到她，只要还能见面，我们就还有机会救她出来，对吗……？”
“绝不会让那个混蛋带走玛利亚的……”特里登伸出手，紧紧握住妹妹的手，“我会……尽快好起来。等我好起来，我就去公会大厅、去市集，帮你盯着那个塞壬的动静……”
可话说到一半，他却哽住了。是的，必须把玛利亚从火坑里救出来，可在那之后呢？送她和弟弟去王城？那个逼走费昂斯夫妇、也逼走烁燐的地方，真的配得上他们拼了命回去吗？那对姐弟就算到了王城，又该怎么活下去呢？
父母等阿莉情绪平复些就离开了，家里又只剩下他们兄妹。
彻夜未眠的阿莉没有回到自己的床上休息，而是再次选择了哥哥的怀抱，在特里登体温的包裹下沉沉睡去。
特里登累得要命，却毫无睡意。他侧躺着，一手环住妹妹，另一只手从床头柜上随便抓了本书，心不在焉地翻着。
阿莉的脸埋在他颈窝里，温热的呼吸一下下拂过他的皮肤。她整个人蜷在被子里，手脚却像八爪鱼般缠在他身上，把他捆得结结实实。
母亲说过，刚把他们俩放在婴儿床里时就是这样：光溜溜、皱巴巴的小阿莉死死抱着同样身体通红、眼睛都睁不开的特里登，一刻也不愿和自己的半身分开。
他们曾经那么像。小时候，如果不特意去分辨眼睛的颜色，连父母都时常分不清谁是谁。起初他们没什么区别，都拿过木剑、披过小铠甲、翻过咒语书，也都学过怎么微笑、怎么行礼、怎么讨人喜欢。
可不知从哪天起，特里登开始更频繁地打理头发，刻意把发型只留到齐耳的长度。他头上的角像春笋般疯长，从额头上两个不起眼的小鼓包变成了两把漂亮的白色弯刀。他的身体开始急切地索求更多养分，肚子总是饿得发慌，没多久他就比妹妹更高、更快、更有力气。嗓子哑了一阵，最后变得和父亲一样低沉。
有一天阿莉把手按在他脖子上，纳闷地问：“这是什么？”
“这是我的喉结。”特里登咽了口口水，“大概就是它把我声音变成这样的。”
那一瞬间，阿莉看起来有些失落，好像她眼睁睁地看着她最熟悉的哥哥、她的半身，一点点变成了她不认识的样子。
母亲的衣柜里一直收着一条从王城带来的白纱裙，据说是她的嫁衣，还有一小瓶香水。有一天她给阿莉编了几条细辫子，在她腕上洒上香水，为女儿换上那条裙子。阿莉在镜前转着圈，裙摆也随着她的舞步翩翩绽放。少女惊叹这么娇贵的料子过了这么多年还完好无损，香水更是像新买的一样温润宜人。
“再脆弱的薄纱和香液，只要仔细收着，就能一直不变。”母亲轻声说，“可我的孩子啊，光阴一分一寸地塑着你的模样、你的喜好、你的爱憎。就算我天天看着你，从不挪开眼，你也可以不再是原来的模样。”
特里登倒从不觉得阿莉变了。就算她的脸颊和脖子上慢慢长出半透明的青色鱼鳞，此刻穿上母亲的婚服、梳起漂亮的辫子，她还是那个眼神狡黠、牙齿尖尖、总爱欺负他的妹妹。
阿莉的爱从没变过，不论是对他，还是对玛利亚。变的只有特里登，还有这世上的其他人。
那么，阿莉两年没见的玛利亚，还是她记忆里那个和她一起笑闹的蓝发姑娘吗？
她会再对你不辞而别吗？
她会再一次让你心碎吗？
她也像你爱她一样爱着你吗？
她……像我一样爱着你吗？
书本从少年指间坠落在地，像只折断了羽翼的白鸟。
特里登的意识在黑暗的深流里翻滚，最终在一座异常明亮的灯塔前破水而出。
陌生的华丽帷幔，陌生的古朴书房，满桌都是凌乱的卷轴和造型怪异的仪器，整个房间唯一一件他熟悉的物品是摆在桃花心木书桌上的、他的断角。
这是哪儿？特里登想转头看看，身体却像不是自己的，动弹不得。
“还在忙吗，克拉蕾小姐？”
身体的主人抬起头，对上一双戴着眼镜的细长眼睛。
“阿弦。”她应道，“日安。有什么事吗？”
“来看看能不能帮上忙。”赵一弦歪头笑了笑，悬挂在他眼镜上的纤细银链也跟着微微颤动，“你姐姐还是不肯在晚饭之外的时间见我。想必是她手头事情太多，绝不是厌弃在下，才故意躲着。”
“……她当然不讨厌你。”克拉蕾垂下眼，“坐吧，我让侍者泡茶。”
“多谢。”阿弦在她身旁坐下，手指随意拂过桌上那片狼藉，“现在在查哪桩？关于‘兄长大人’，还是那个萨提尔小子？”
“你还记得吗，那天从补给点出来，银先生说过附近有‘微弱的生命反应’，‘可能是重伤的开拓者，或是某种存在留下的残魂’？”
“有点印象。”阿弦推了推眼镜，“但我们当时被堕落猎手和那片‘行走的污染’拦住了，没能过去细看。”
“实不相瞒，我……能和银先生的能力产生‘共鸣’。”克拉蕾的声音低了下去，“借助他的‘视野’，我在他说的方向看到了和我哥哥颜色一样的光点。我认为……那就是我们要找的‘我的兄长’。”
“虽然很好奇这‘共鸣’究竟怎么做到的，但现在大概不是追问的时候。”阿弦接过侍者递来的茶杯，将其中一只轻轻放在克拉蕾面前，“那么，下一步怎么办？石教堂区出现了那种等级的未知魔物，短期内恐怕不会再允许见习开拓者进入了。”
“……是。”克拉蕾的声音冷了下来，“不过，小队里关键‘证人’的到场依然是必要的。而且……关于戴维先生报告中提到的‘鹿角实体’和‘骨翼实体’的身份，我已有初步推断。”
“哦？”阿弦呷了口茶，看向她的眼神里带着欣赏，“调查进度比在下预想的快不少。小姐还有多少特殊能力是在下不知道的？”
“我没用能力……”克拉蕾望着杯中袅袅升起的热气，轻声道，“目前，这只是我的猜测。但我一直很在意‘鹿角人’逃跑前试图与特里登‘交流’这件事。”
“阿弦你有所不知，我的教母烁燐·菲德弗雷特曾经有过很多名字。她刚来北望城时，叫烁燐·亚科那耶夫——这是她在王城的丈夫的姓氏。”
“你知道她为什么被王城驱逐吗？”
“她的丈夫是一位高位阶天使。在他们的孩子被‘力役之轭’教团掳走后，他只身闯入禁区营救。但亚科那耶夫先生没能在时限内回来。当人们再次见到他时，他两手空空，失去了所有力量，身体也被污染侵蚀，堕落腐朽，再也无法净化。于是，他被放逐回了那片让他堕落的禁区。而他那位有恶魔血统的萨提尔妻子，则被视为灾厄之源，也被逐出王城。”
“可是，如果……亚科那耶夫先生并没有死在禁区，反而获得了如同魔物般对血液和气味极端敏锐的感官，并且……最终找回了自己的孩子，并设法将他抚养成人……”
“那么，他此刻或许就能和他的孩子一起行动。或许……他还能从爱人与另一个男人诞下的后代的血液里，嗅到一丝独属于他妻子的微弱气息。”
